Mediação e Presença 

Raphael Escobar é o artista das presenças – de todas elas. Não obstante, é com os excluídos, os invisibilizados, os marginalizados e os socialmente vulneráveis que comunga saberes e práticas de liberdade, construindo grande parte de suas iniciativas em arte e educação – fazendo das políticas afirmativas e dos direitos inalienáveis aspectos constitutivos e fundamentais de sua produção e do corpo de sua obra.

Com uma década e meia de atuação, Escobar vem desenvolvendo um campo consistente de práticas, movido pelo interesse em desorganizar as dinâmicas intrínsecas das relações de classe e em provocar as complexidades sociais inerentes às dimensões da vida pública e privada. É desse compromisso que derivam suas intervenções urbanas, práticas experimentais em arte e ações socioculturais, todas orientadas pelo enfrentamento radical da distribuição desigual de recursos e pela formação de uma rede de economia solidária, na qual se valorizam o trabalho coletivo, a autogestão, a troca justa e o livre acesso ao saber, à educação e à cultura – restrição quase sempre dirigida a certos grupos historicamente oprimidos e marginalizados, tanto pela sociedade quanto pela máquina coercitiva do Estado e pelo capitalismo contemporâneo. 

Justo por isso, as dimensões do fora e do dentro, do público e do privado, tornaram-se incontornáveis em suas equações poéticas. Foi o que o teria levado a conceber instalações, happenings, estratégias de cuidado – ou, como prefere chamar, mediações – capazes de borrar os limites e a suposta impermeabilidade de certos espaços de privilégio. Esses espaços se tornam, assim, mais porosos, atraentes e acolhedores para pessoas em situação de vulnerabilidade econômica e social, em reabilitação do uso de drogas ou em processo de ressocialização. Nesse sentido, entre suas ações mais emblemáticas, destaca-se a intervenção Open Bar, realizada em 2016 na Red Bull Station, quando o artista construiu um alambique artesanal e, por meio da distribuição gratuita de cachaça, subverteu os códigos de acesso da instituição, franqueando a pessoas em situação de rua a entrada no espaço. O interesse de Escobar residia, contudo, na mediação – na possibilidade de trazer o fora para dentro, permitindo que as pessoas se sentissem pertencentes ao espaço sem distinção de classe ou condição social.

Interessa a Escobar subverter as lógicas que tentam tornar ainda mais assimétricas as distinções entre classe social, representação e pertencimento – sobretudo no que diz respeito à disposição dos espaços e dos aparelhos de produção, de fomento e de acesso à cultura, como museus, galerias e centros culturais. É nesse sentido que ele cunha as noções de “não-público” e “antipúblico”: o primeiro nomeia aqueles que não têm acesso aos equipamentos culturais “devido a barreiras físicas, econômicas ou culturais”; o segundo, aqueles que são “impedidos de frequentar este espaço”. Escobar quer fazê-los presentes sem se ater, contudo, a recursos de fácil apreensão e legibilidade no mundo da arte, quase sempre restritos à fabricação de um repertório limitado de imagens que procura vincular-se ao debate da representação. Ao contrário, está comprometido em não se render tão facilmente à representação, mas em radicalizar o problema que a enquadra como camada menor de uma questão política ainda mais densa: a representação, por si só, não garante a presença, tampouco a sua reparação. O artista afirma mediar conflitos culturais; no entanto, creio que seu ofício é, se não os intensificar, produzi-los de maneira mais eficiente.